Cuáles son los efectos secundarios comunes de la quimioterapia?

La mayoría de las personas se preocupa de si tendrá o no efectos secundarios por la quimioterapia, y de ser así, cómo serán dichos efectos. Algunos de los efectos secundarios más comunes causados por la quimioterapia son:

 

 

  • Cansancio
  • Caída del cabello
  • Tendencia a presentar fácilmente moretones y sangrados
  • Infección
  • Anemia (recuentos bajos de glóbulos rojos)
  • Náuseas y vómitos
  • Cambios en el apetito
  • Estreñimiento
  • Diarrea
  • Problemas en boca, lengua y garganta como úlceras (llagas) y dolor al tragar
  • Problemas en músculos y nervios como entumecimiento, hormigueo y dolor
  • Cambios en la piel y las uñas, como sequedad y cambio de color
  • Cambios urinarios y problemas renales
  • Cambios en el peso
  • Efecto del quimiocerebro que puede afectar la capacidad para concentrarse y enfocarse
  • Cambios en el estado de ánimo
  • Cambios en el deseo y la función sexual
  • Problemas de fertilidad

Interacción de los medicamentos de quimioterapia y efectos secundarios

Para decidir cuál es la mejor combinación de medicamentos de quimioterapia, los médicos deben analizar la interacción que se genera entre éstos y otros medicamentos que la persona esté tomando, incluyendo las medicinas de venta sin receta, vitaminas y suplementos. Puede que estas interacciones empeoren los efectos secundarios y afecten la eficacia de los medicamentos.

Por lo tanto, es importante que informe a su médico sobre todos los medicamentos que está tomando, incluyendo aquellos de venta sin receta, las vitaminas, los suplementos herbarios o dietéticos (aunque los tome solo “cuando sea necesario”).

Por ejemplo, las plaquetas en la sangre ayudan en su capacidad de coagular y evitar las hemorragias. Muchos medicamentos quimioterapéuticos reducen el número de plaquetas durante un tiempo. La aspirina y otros medicamentos relacionados también pueden debilitar las plaquetas. Esto no es un problema para las personas saludables con recuentos normales de plaquetas, pero si una persona tiene un recuento bajo de plaquetas debido a la quimioterapia, esta combinación podría aumentarle el riesgo de un problema grave de sangrado.

Su médico puede hablarle sobre la seguridad de tomar otras medicinas, vitaminas y suplementos mientras esté bajo tratamiento contra el cáncer.

Cómo las vitaminas afectan a los medicamentos de quimioterapia

Muchas personas quieren participar activamente en mejorar su estado de salud general. Desean ayudar a las defensas naturales del cuerpo a combatir el cáncer y acelerar su recuperación tras recibir quimioterapia. La mayoría de las personas cree que las vitaminas son una manera segura de mejorar la salud, de modo que no sorprende que muchas personas con cáncer tomen altas dosis de una o más vitaminas. Pero es posible que algunas vitaminas reduzcan la eficacia de la quimioterapia.

Se necesitan más investigaciones al respecto, pero hasta que no se sepa más sobre los efectos que las vitaminas tienen sobre la quimioterapia, tenga en cuenta lo siguiente:

Cuándo llamar a su equipo de atención médica contra el cáncer acerca de los efectos secundarios de la quimioterapia

Debido a que su equipo de atención médica contra el cáncer le dará mucha información sobre los efectos secundarios, es posible que usted esté más consciente de los cambios físicos. No subestime ninguno de los síntomas físicos que llegue a experimentar. Aunque algunos efectos secundarios son menores y breves, hay otros que pueden ser un signo de problemas graves. Asegúrese de saber cómo puede ponerse en contacto con alguien de su equipo de atención médica, incluyendo en horas fuera de oficina, fines de semana y días festivos.

Comuníquese con su equipo de atención médica contra el cáncer inmediatamente si se presenta cualquiera de los siguientes síntomas durante su tratamiento de quimioterapia:

  • Fiebre superior a lo que ha indicado el equipo de atención médica contra el cáncer (generalmente 100.5°F -101°F o superior (tomada por vía oral)
  • Sangrado o moretones sin motivo
  • Una erupción cutánea
  • Una reacción alérgica como hinchazón de la boca o garganta, picazón intensa, o dificultad para tragar
  • Escalofríos intensos
  • Dolor o irritación en el área donde se le inyectó la quimioterapia o se colocó el catéter
  • Un dolor no habitual, incluyendo dolores de cabeza intensos
  • Respiración entrecortada o dificultades para respirar (llame al 911 primero cuando no pueda respirar)
  • Diarrea o vómitos prolongados
  • Sangre en las heces fecales o en la orina

Pregunte a su equipo de atención médica contra el cáncer si hay cualquier otro problema que ellos requerirían saber de inmediato.

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